Петр I становлению денежной единицы — рубля — придавал огромное значение. В конце XVII в. он ввел в денежное обращение серебряный рубль, вес которого — 28 г, привязав, таким образом, его к весу европейских талеров.
Петр отдал должное и кладоискательству. И сделал это он дважды: в 1718 и в 1720 гг., издав указы о собирании и сохранении «курьезных вещей» и, прежде всего, обнаруженных в земле. Подтолкнули его к этому находки, найденные в Украине. Во время земляных работ в Чернигове был обнаружен серебряный идол, а при строительстве Печерской крепости в Киеве нашли огромный клад арабских дирхем. В. последнем указе Петр, однако, совершил непростительную ошибку, объявив все найденные клады собственностью государства. Не имея материальной заинтересованности, кладоискателям стало невыгодно объявлять о находках, и их просто стали утаивать. Золотые изделия переплавлялись и сбывались, иногда просто на вес.
В 1739 г. В. Н.Татищев написал первую в мире инструкцию по проведению археологических раскопок. Найденные клады, по прежнему Петровскому указу, все еще считались собственностью государства. Лишь во второй половине XVIII в. Екатерина II исправила ошибку Петра и милостиво разрешила владеть и распоряжаться кладами хозяевам земли, на чьей территории их находили.
Специальный указ Екатерины Великой от 28 июня 1782 г. закреплял право собственности владельца на все богатства, сокрытые в недрах его земли, в том числе и на клады, а жалованная грамота дворянству закрепляла права владельцев земли. Если клад находил не сам собственник, а посторонний, то сокровища делились поровну между нашедшим и хозяином земли. Это положение решили использовать местные чиновники, которые на поиски кладов стали расходовать... казенные средства. В правительстве забили тревогу.
В 1803 г. последовало разъяснение Сената о том, что «клад без позволения владельца земли не только частными лицами, но и местным начальством отыскиваем быть не может!»
Свод гражданских законов 1832 г. окончательно сформулировал положение о том, что «Клад принадлежит владельцу земли», и впервые дал законодательное определение «клад» — это сокрытое в земле или строении сокровище». В Черниговской и Полтавской губерниях чиновники руководствовались местными уставами, по которым любой кладоискатель имел право на половину клада, найденного им на территории, принадлежащей другому лицу.
В 1883 и 1884 гг. вышло два циркуляра Министерства внутренних дел, в которых предлагалось губернаторам на местах «ни под каким видом не допускать кладоискательства и неизбежного от того разрушения памятников древности». Кладоискатели, однако, продолжали свои поиски и не безрезультатно.
Keselring
