Я думаю, что речь идет как раз о тех, кто пришел служить еще в те годы когда шла гражданская война. Поэтому , они считали себя первыми красными казаками,На начало войны 1941 г в армии было не мало кадровых военных прошедших гражданскую и т.д. А судя , что медаль давали за 20 лет, так и получается, что в армии они примерно с 1922 года. А из истории видим , что казачество не сразу приняло Советскую власть, вот и появились, те кто возглавил добровольцев за красных.