На песчаной местности пробуйте, в борах всяких - там доводилось копать в конце февраля даже - снега просто мало очень было. Так вот - там был слой мха или хвои слежавшейся, потом как скорлупа - 2-3 см промерзшей земли, а дальше - все копалось без проблем.