КРЕНГОЛЬМСКАЯ МАНУФАКТУРА (в наши дни крупный комбинат хлопчатобумажной промышленности в Эстонской ССР), расположенная на одноименном острове на реке Нарове, была основана в 1857 году.
В конце прошлого столетия администрации мануфактуры принадлежали в окрестностях города Нарвы обширные пахотные земли, засеваемые рожью и пшеницей. Хлеб из собранного урожая, выпекаемый в пекарнях предприятия, реализовывался на месте рабочим и служащим.
В это время и появились так называемые хлебные марки. Первоначально они были бумажными, а затем их заменили металлическими.
Эти марки понадобились хозяевам мануфактуры для того, чтобы рабочих поставить в еще большую -экономическую зависимость.
Марки выдавались два раза в месяц в день получки с удержанием стоимости по 10 копеек за каждую.
Марки выпускались трех видов.
Одна сторона у всех была одинаковой. На ней чеканилось «МАРКА К. М.» (Кренгольмской мануфактуры).
Различались они по надписям другой стороны:
1. «8 ф. Ч. X.», то есть 8 фунтов черного хлеба. Материалом служил белый металл.
2. «4 ф. К. X.» — 4 фунта кисло-сладкого хлеба.
3. «2 ф. Б. X.» — 2 фунта белого хлеба.
Последние два вида изготовлены из темной бронзы (меди).
Диаметр «марок» 27 мм, в верхней части небольшое отверстие (продавец нанизывал их на проволочный крючок).
Чаще встречаются первый и второй виды, марки же на белый хлеб реже, по-видимому, их было выпушено меньше.
Есть разновидности хлебных марок Кренгольмской мануфактуры по форме и по надписям.
Основная масса сохранившихся марок — круглые, но изредка попадаются и экземпляры с четырьмя вырезами по краю и надписью «8 ф. Ч. X.», то есть 8 фунтов формового черного хлеба. Считают, что это марки наиболее раннего типа, от которого вскоре отказались.
Различают также по размерам букв разновидности круглых марок с надписью «8 ф. Ч. X.».
Эти два выпуска изготовлены разными штампами.
Хлебные марки Кренгольмской мануфактуры применялись до 1917 года и были запрещены при Временном правительстве.
В годы буржуазной диктатуры в Эстонии производство Кренгольмской мануфактуры пришло в полный упадок.
В 1925 году выпуск продукции составлял только 15% уровня производства 1913 года, в 1933 году — 11%.
Не было рынка сбыта. Количество рабочих сократилось с 20 тысяч до. 2—3 тысяч человек.
Изъятые хлебные марки хранились в хозяйственном отделении мануфактуры до 1926 года, а затем были проданы как металлолом и в настоящее время хранятся только в музеях (довольно большое количество их в музее г. Нарвы) и у коллекционеров.
