Царская медаль ЗА ОСВОБОЖДЕНИЕ КРЕСТЬЯН 1911Г
«ЗА ТРУДЫ ПО ОСВОБОЖДЕНИЮ КРЕСТЬЯН 1861 г.»
В 1856 году Александр II заявил московскому дворянству: «Лучше начать уничтожать крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно начнет само уничтожаться снизу. Прошу вас, господа, обдумать, как бы привести все это в исполнение. Передайте слова мои дворянам для соображения».
Реформа же была вызвана всем ходом духовного и экономического развития России. Подневольный, крепостной труд, как мы теперь знаем, непроизводителен. «Труд нравственный долг и основа "нравственного порядка, — пишет В. О. Ключевский. — Но труд труду рознь. Известно, что труд подневольный, крепостной, производит далеко не то же действие на хозяйственный и нравственный быт народа, как труд вольный: он убивает энергию, ослабляет предприимчивость, развращает нравы и даже портит расу физически».
В том же году учрежден Негласный комитет, в состав которого вошли самые крупные вельможи того времени: председатель Государственного совета князь Орлов, с правом председательства в Комитете в отсутствие государя; министры: внутренних дел Ланской, императорского двора и уделов граф Адлерберг, финансов Брок и государственных имуществ заменивший заболевшего Шереметьева М. Н. Муравьев; глав-
Филарет, митрополит Московский. Звезды орденов Св. Андрея Первозванного, Св. Владимира, необычный знак ордена на Андреевской ленте, надетой на шею.
Севастопольский крест на Владимирской ленте. Панагия ноуправляющие: путями сообщения Чевкин и II отделением собственной его величества канцелярии граф Блудов, шеф жандармов князь Долгоруков и члены Государственного совета князь Гагарин, барон Корф и генерал-адъютант Ростовцев.
Однако идея освобождения крестьян не нашла поддержки у всего русского дворянства, в том числе и у членов Комитета, людей консервативного образа мышления. Большинство из них считало, что задуманное преобразование преждевременно и опасно. Дело по возможности тормозилось и продвигалось медленно. Подготовку реформы решено было производить осторожно и постепенно, для чего разделили ее на три периода: первый сбор необходимых данных по всей России, второй выработка проекта реформы и третий окончательное устройство крестьян.
В конце 1857 года царь огласил планы преобразования, Комитет перестал быть тайным, а 8 января 1858 года вместо него создан Главный комитет по крестьянскому делу для рассмотрения постановлений и предложений о крепостном состоянии. Но и в этом Комитете не сочувствовали намечаемому преобразованию. Пришлось Александру II сухим тоном заявить князю Орлову во всеуслышание: «Вы должны идти по тому направлению, которое дано ему. Вам остается исполнить то, что вам указано, а что вы не так сделаете, мы поправим».
И государь отправился по России для встреч с дворянством, он побывал в Костроме, Нижнем Новгороде, в Твери, в Смоленске и других городах. На местах создавались губернские комитеты, и каждый из них разрабатывал свой проект реформы.
К концу июля 1859 года 44 губернских комитета закончили свою работу и представили проекты. Взглядов и предложений было множество, шли горячие споры о том, выделять ли землю крестьянам и на каких основаниях. Шла борьба либеральных прогрессивных сил и сил реакционных. Среди людей, занявших передовую позицию, стояли граф С. С. Ланской, генерал-адъютант И. И. Ростовцев, граф В. Н. Панин. Особую роль в Комитете сыграл назначенный его секретарем П. П. Семенов, знаменитый русский географ и путешественник, получивший впоследствии приставку к своей фамилии — Тян-Шанский.
28 января 1861 года принятые Главным комитетом проекты положений вынесены на обсуждение общего собрания Государственного совета. Рассмотренные и одобренные им положения о выходящих из крепостной зависимости крестьянах были поданы на высочайшее утверждение. Появился Манифест от 19 февраля.
Манифест признавал несостоятельность законоположений о крестьянах, потомственно принадлежащих помещикам, неблагоприятное благосостояние крестьян и недостаточность мер, принятых для их благополучия в предшествующие царствования. «В силу означенных новых положений, — говорилось в Манифесте, - - крепостные люди получат в свое время полные права свободных сельских обывателей». «Засим, — говорилось дальше, полагаемся на доблестную о благе общем ревность благородного дворянского сословия, которому не можем не изъявить от нас и от всего отечества заслуженной признательности за бескорыстное действование наших предначертаний. Россия не забудет, что оно добровольно, побуждаясь только уважением к достоинству человека и христианской любовью к ближним, отказалось от упраздняемого ныне крепостного права и положило основание новой хозяйственной будущности крестьян».
17 апреля 1861 года, в день своего рождения, Александр II решил для всех, кто участвовал в трудах по освобождению крестьян, учредить наградную медаль с надписью: «Благодарю».
На аверсе погрудно изображен в профиль император Александр II, обращенный влево. Вверху надпись: «Благодарю», а внизу «19 февраля 1861 года». На аверсе же надпись: «За труды по освобождению крестьян». Медаль была золотой и серебряной. Золотой награждались члены Главного комитета, губернаторы и генерал-губернаторы, которые находились на своих должностях с 20 ноября 1857 года. Серебряные медали получили все, кто принимал участие в составлении многочисленных проектов в губерниях, в Москве и Петербурге. И золотая и серебряная медали носились на Александровской ленте.
